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Die meisten Spielzeuge aus dem frühen 19. und frühen 20. Jahrhundert hatten eines gemeinsam: Sie sollten „funktional“ sein und dem Kind etwas beibringen. Es konnte sich um eine mechanische Lektion oder einen moralischen Wert handeln.

Ein Beispiel für ein Spielzeug mit einem moralischen Wert ist der blaue Zylinder, in dem ein alter Mann mit einem Stock zu sehen ist. Wenn man den alten Mann aufzieht, versucht er verzweifelt, die Tür zu öffnen, kann es aber nicht, weil er betrunken ist. Dies sollte dem Kind die Folgen des Alkoholkonsums beibringen.

Mechanische Spielzeuge, die funktional waren, konnten Autos, Schiffe, Dampfmaschinen und Atomkraftwerke sein, die META-Tabletten zur Energiegewinnung verwendeten.

Irgendwann geriet es etwas außer Kontrolle, als man versuchte, so echte Spielzeuge wie möglich zu schaffen. 1952 wurde das Spielzeug Gilbert U-238 Atomic Energy Lab Kit auf den Markt gebracht. Die Kinder, die mit dem Laborkit spielten, sollten selbst Atomexperimente durchführen, und daher waren beim Kauf des Spielzeugs 4 verschiedene radioaktive Materialien enthalten.

Der Verkauf des Spielzeugs wurde nicht eingestellt, weil es lebensgefährlich war, sondern weil Kinder einfach nichts über Atomkraft verstanden und es in viel zu wenigen Exemplaren verkauft wurde.

Sogar die Spielzeugöfen, die Sie auf dem Stand sehen, waren voll funktionsfähig.